冬雨缠绵一连两日未歇将京城笼罩在一片湿冷的灰蒙之中。
雨水敲打着屋檐窗棂也仿佛敲打在李致贤的心上让他因那惊人发现而躁动的心绪不得不强行冷却下来。
贸然拜访慈幼局尤其是直面那位可能身负惊天秘密的林慧姑院长风险极高。
他需要一个恰当的时机一个不至于引起对方过度警惕的理由。
机会出现在第三日午后。
雨势稍歇天空依旧阴沉。
李致贤换上一身半旧的靛蓝直裰未着官服只带了李福一人驾着一辆不起眼的青篷马车出了南门。
他没有直接前往慈幼局而是先到了附近一家知名的糕饼铺子购置了几大盒精细的点心和糖果。
“老爷您这是……”李福有些不解。
“探望孤儿总需些见面礼。
”李致贤淡淡道眼神平静无波“中枢令体察民情关心孤幼这个理由说得过去。
” 马车辘辘驶向那条愈发偏僻的道路。
慈幼局那略显破败的门墙出现在视野中时李致贤深吸了一口气将所有的算计与探究深深掩藏在眼底只余下官员巡视时常有的、那种带着距离感的温和。
敲门之后出来应门的依旧是那位孙婆婆。
见到李致贤她显然吃了一惊脸上瞬间掠过一丝慌乱但很快便强自镇定下来连忙行礼:“不、不知大人驾到有失远迎……” “不必多礼。
”李致贤和颜悦色“前日听孙婆婆言及局中艰难本官心下难安。
今日得空特备了些点心前来看看孩子们也与林院长聊聊看看衙门日后能否再多些照应。
” 他语气自然理由充分手中提着的糕饼盒子更是散发着甜香极大地削弱了官员突然到访带来的压迫感。
孙婆婆犹豫了一下终究不敢阻拦只得侧身将二人让了进去口中连声道:“大人请进只是院子简陋恐污了您的鞋袜……老身这便去请院长。
” 慈幼局内部比外面看起来更为简朴甚至有些清寒。
院子不大地面是夯实的泥土因连日阴雨而显得有些泥泞。
几间瓦房看起来年久失修窗纸多有破损。
隐约能听到从一侧厢房里传来孩童稚嫩的读书声给这寂寥的院落增添了几分生气。
李致贤目光看似随意地扫过院子重点在那位于后院深处的库房方向停留了一瞬。
库房门窗紧闭与那日夜里所见一般无二静悄悄地矗立在阴影里。
不多时一位身着洗得发白的深灰色棉袍、头发梳理得一丝不苟、约莫五十岁上下的妇人在孙婆婆的陪同下从正屋走了出来。
她面容清癯肤色因常年劳碌而显得有些粗糙但眉眼间却透着一股历经风霜后的沉静与温和眼神清澈而坚定并无寻常妇人见到官员时的谄媚或畏惧。
“老身林慧姑不知李大人光临有失远迎万望恕罪。
”她上前几步规规矩矩地行了一礼声音平和不卑不亢。
“林院长不必多礼。
”李致贤拱手还礼将手中的点心盒子递给一旁的孙婆婆“些许心意给孩子们尝尝。
” “大人厚意老身代孩子们谢过了。
”林慧姑再次施礼神情依旧平静侧身相让“外面阴冷大人若不嫌弃请屋内奉茶。
” 正屋内的陈设更是简陋只有几张旧桌椅墙上挂着一幅墨色已有些黯淡的“善”字除此之外再无长物。
茶水也是最普通的粗茶但屋内收拾得十分整洁一尘不染。
分宾主落座后李致贤先是关切地询问了慈幼局目前的情况孩童数量、衣食起居、疾病医药等等言辞恳切完全是一副关心民瘼的官员姿态。
林慧姑一一作答言语清晰条理分明提到困难处也只是平静陈述并无诉苦乞怜之态。
几番交谈下来李致贤心中愈发确定此女绝非寻常民间老妪。
她的谈吐、气度以及那份深入骨髓的沉静都隐隐透露着良好的出身与教养。
这更印证了他关于其可能与官宦世家有关的猜测。
感觉铺垫得差不多了李致贤话锋一转似是不经意地提道:“林院长以一己之力支撑此局近二十载抚育孤幼无数实乃功德无量。
想必平日也多赖各方善士捐助方能维持吧?” 林慧姑捧着茶杯的手几不可察地紧了一下眼帘微垂遮住了眸中神色:“全仗各位善人心慈偶有接济方能勉强度日。
” “哦?”李致贤端起茶杯轻轻吹开浮沫语气依旧随意“如今世风日下似院长这般真心行善之人不多肯慷慨解囊的善士更是难得。
尤其是……那些不愿留名的善士更是可敬。
”他刻意在“不愿留名”四个字上稍稍加重了语气。
屋内陷入了一片短暂的寂静只有窗外淅淅沥沥的雨声清晰可闻。
林慧姑抬起头目光平静地看向李致贤那眼神仿佛能穿透他温和的表象直抵内心。
她没有立刻回答而是沉默了片刻方才缓缓开口声音依旧平稳却带上了一丝不易察觉的沉重:“李大人今日前来恐怕不单是为了看望孩子们也不只是为了询问捐助之事吧?” 本小章还未完请点击下一页继续阅读后面精彩内容!。
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