第82章坚壁清野晚清三杰恩仇录

李秀成深吸一口气压下翻腾的气血目光扫过堂下其余将领声音带着一种巨大的疲惫和沉重：“其余各部暂缓西进。

随本王折返苏州！” “殿下！” 林绍璋、郜永宽等将领忍不住痛呼出声脸上满是悲愤和不甘“西进良机稍纵即逝啊！” 李秀成何尝不知？他痛苦地闭上眼复又睁开声音沙哑：“根基若毁大厦将倾！苏南不稳我二十万大军便是无根浮萍！先平叛！” 谭绍光带着复仇的怒火和精锐部队日夜兼程如同旋风般扑向常熟。

李秀成则率领主力大军怀着无比的憋屈和焦虑踏上了东归之路。

来时是充满希望的北伐归时却成了仓皇的救火。

苏州城下战火重燃。

谭绍光与骆国忠叛军及增援的清军（李鸿章所派）在常熟周边展开了惨烈的拉锯战。

城池几度易手尸横遍野。

李秀成坐镇苏州一面调兵遣将支援谭绍光一面弹压因常熟叛变而蠢蠢欲动的其他州县安抚惊恐的民心重新布防苏南弹精竭虑心力交瘁。

时间在刀光剑影、公文案牍和焦灼的等待中无情地流逝。

一天、两天……十天……一个月……两个月！当谭绍光终于浴血夺回残破的常熟城将骆国忠（或其首级）悬于城楼示众时已经是同治二年的四月（1863年5月）！距离巢县誓师整整过去了两个多月！这两个月对于李秀成和他的“进北攻南”战略而言是致命的空白！湘军统帅曾国藩、前线指挥曾国荃岂是庸碌之辈？常熟叛变、李秀成主力东归的消息如同天降甘霖！他们立刻抓住了这千载难逢的喘息之机：曾国藩严令皖北各部（如多隆阿、李续宜等）不惜一切代价在太平军预定西进的路线上——舒城、六安、英山、霍山一线疯狂构筑堡垒深挖壕堑调集重兵囤积粮草！原本空虚的皖北瞬间变成了一张密不透风的铁网！曾国荃则在天京城下利用李秀成主力离去的空档将雨花台的壕沟掘得更深堡垒修得更坚！同时分兵扫荡天京外围仅存的零星据点进一步收紧绞索！彭玉麟的水师更是加强了长江封锁彻底切断了李秀成大军再次北渡或南返的便捷通道。

当李秀成终于勉强稳定了苏南局势带着疲惫不堪、士气受挫的军队再次匆匆赶到巢县时眼前的景象让他如坠冰窟。

曾经敞开的大门已然紧闭。

通往西部的道路不再是充满希望的征途而是布满了湘军森严的壁垒、深深的壕沟和黑洞洞的炮口！战机如同指间流沙已然湮灭！站在巢县城头眺望着西方那被湘军旗帜和堡垒覆盖的群山李秀成紧握的拳头指节发白指甲深深嵌入掌心。

身后传来老将林绍璋压抑着无尽悲愤的低吼道出了所有将士的心声： “常熟一叛误我两月天不助我太平天国啊！” 这声悲鸣在巢县萧瑟的春风中回荡充满了英雄末路的无奈与苍凉。

李秀成沉默不语只有那紧抿的嘴角渗出了一丝苦涩的血迹。

他知道那条通往武昌、通往希望的道路已经被常熟叛变这把阴毒的匕首彻底斩断了。

剩下的只有更加艰险和绝望的挣扎。

“陆顺德！”李秀成声音低沉却带着不容置疑的决断。

“末将在！”来王陆顺德踏前一步铠甲铿锵。

“命你率本部精锐并附郜永宽、汪安钧等部大张旗鼓猛攻庐州府城！”李秀成的指尖重重戳在庐州（合肥）的位置“务必做出我军主力欲破庐州、直下安庆之势！声势要大攻势要猛！死死缠住多隆阿、李续宜妖军主力！使其不敢轻易西顾更不能回援武昌！” “末将明白！定让妖军寝食难安！”陆顺德眼中燃起决死的火焰。

这是一项几乎必死的佯攻任务目的就是为真正的主力西进吸引火力创造一丝可能。

李秀成目光扫过堂下其他将领——林绍璋、吴定彩、陈炳文…这些跟随他南征北战、伤痕累累的老兄弟个个面有菜色眼神中既有疲惫也有最后一丝不屈的火光。

“其余诸将！”李秀成深吸一口气仿佛要将胸腔中所有的憋闷和沉重都压下去“随本王亲统主力即刻启程！目标——六安、英山、霍山！疾趋湖北麻城！此路…必是荆棘遍地妖军必有重兵堵截！然此乃我天国唯一生路！纵是刀山火海亦要踏过去！待与扶王（陈德才）会师武昌则天京之围可解！众兄弟…可敢随我…再搏一次？！” “誓死追随忠王殿下！”将领们齐声怒吼声震屋瓦。

尽管前路凶险尽管希望渺茫但李秀成那不屈的身影和“武昌会师”的目标依旧是这支疲惫之师最后的信念支柱。

大军离开了尚有几分人气的巢县向西踏入广袤的皖北平原。

然而仅仅行军数日一种令人毛骨悚然的死寂和荒凉便扑面而来取代了将士们心中残存的希望。

目之所及一片焦土！沿途的村庄十室九空。

残垣断壁焦黑的门框在风中呜咽。

许多房屋不是被战火摧毁而是被刻意焚毁只留下熏黑的土墙和满地瓦砾。

没有鸡鸣犬吠没有人声炊烟只有几只瘦骨嶙峋的野狗在废墟间刨食警惕而绝望地看着这支庞大的队伍。

本该春耕的时节田野里却一片死寂。

荒草蔓生荆棘遍布。

偶尔能看到几株顽强生长的野菜也早已被更早路过的饥民或军队薅得精光。

沟渠干涸田埂塌陷。

苗沛霖的“练匪”和清军的反复拉锯早已将这片曾经还算富庶的土地榨干了最后一丝生机。